واشنطن بوست: الجيش الامريكي يستشهد بفشل صارخ في هجوم بطائرة بدون طيار أدى إلى مقتل جنود أمريكيين

واشنطن ــ أظهرت نتائج تحقيق عسكري أن الهجوم بطائرة بدون طيار الذي أسفر عن مقتل ثلاثة جنود أميركيين في الأردن العام الماضي كان من الممكن منعه على الأرجح، حيث حدد التحقيق العديد من الإخفاقات ــ من الرضا عن الذات والتردد إلى الإهمال الصريح ــ التي ساهمت في أسوأ هجوم على القوات الأميركية منذ سقوط أفغانستان.
تقع هذه القاعدة الصغيرة، المعروفة باسم “البرج 22″، على طول الحدود الأردنية مع سوريا والعراق، وقد نجت إلى حد كبير من هجمات وكلاء إيران على المواقع الأمريكية في تلك الدول، الغاضبين من دعم الولايات المتحدة لحرب إسرائيل على قطاع غزة. ومع ذلك، في صباح 28 يناير/كانون الثاني 2024، وبينما كان معظم جنود القاعدة، البالغ عددهم 350 جنديًا، نائمين، كانت هناك مؤشرات على احتمال وقوع هجوم وشيك، وفقًا لما علمه محققو الجيش.
حذّر تقرير استخباراتي أُرسل إلى البرج 22 قبل نحو 90 دقيقة من الضربة من أن جماعات الميليشيات ناقشت علنًا على وسائل التواصل الاجتماعي نيتها استهداف القوات الأمريكية في المنطقة، مما دفع نائب قائد البرج 22 إلى توجيه فريق المراقبة “بالبقاء يقظين”. لكن عندما التقط رادارهم جسمًا مجهولًا متجهًا نحو القاعدة، لم يُقيّمه أحد على أنه تهديد – والأهم من ذلك، لم يُصدر أحد أمرًا للجميع بالاحتماء، وفقًا للتحقيق.
وبعد أربع دقائق، أدى انفجار قوي إلى اختناق أماكن المعيشة في القاعدة.
صرحت أونيدا أوليفر-ساندرز، التي قُتلت ابنتها الرقيب كينيدي ساندرز، البالغة من العمر 24 عامًا، في الهجوم، لصحيفة واشنطن بوست أنه عندما شرح مسؤولو الجيش التحقيق لعائلتها، كانوا دقيقين وصريحين بشأن الثغرات التي تم اكتشافها. وقالت إنها شعرت بالتفاؤل عندما علمت بوجود جنود آخرين تحدوا الخطر للمساعدة، لكنها شعرت بالقلق من السماح للطائرة الهجومية المسيرة باختراق دفاعات القاعدة.
وقال أوليفر ساندرز “لقد كان لديهم الوقت الكافي لتنبيههم للاحتماء، ولكن بسبب سوء التقدير، لم يفعلوا ذلك”.
كما قُتل في الانفجار الرقيب ويليام جيروم ريفرز، البالغ من العمر 46 عامًا، والرقيب بريونا أليكسوندريا موفيت، البالغة من العمر 23 عامًا. وأصيب أكثر من 70 فردًا، بعضهم في حالة خطيرة.
يستند هذا التقرير إلى تقريرٍ مُفصّلٍ حول تحقيقات البرج 22، والذي حصلت صحيفة “ذا بوست” على نسخةٍ منه بموجب قانون حرية المعلومات، ومقابلاتٍ مع ناجين من الجنود القتلى، وملخصٍ مُنفصلٍ للنتائج التي قدّمها الجيش لهم. يتجاوز عدد صفحات التقرير 4500 صفحة، مع أن الجيش حجب أكثر من نصفه وحرّر معظم المواد التي نشرها.
هذه الحادثة هي الضربة القاتلة الوحيدة التي استهدفت جنودًا أمريكيين منذ أن شنّ مسلحون مدعومون من إيران حملة عنف ردًا على حرب غزة. سارع البنتاغون إلى نشر دفاعات إضافية في المنطقة لتعزيز حماية أفراد الخدمة المنتشرين، لكن قاعدة “البرج 22″، وهي قاعدة دعم لقاعدة أمريكية أخرى قريبة في سوريا، اعتُبرت أقل عرضة للهجوم، وفقًا لمسؤولين.
يبدو أن نتائج التحقيق تحمل بعض التناقضات. على سبيل المثال، انتقد المحققون قادة برج 22 لفشلهم في “تصور المخاطر” وعدم تقديرهم لاحتمال وقوع هجوم.
ومع ذلك، لم يتصور القادة الأعلى منهم أيضًا مدى ضعف القاعدة. قبل أربعة أشهر من الهجوم، رفض الجيش المركزي، الذي يشرف على العمليات في جميع أنحاء الشرق الأوسط، طلبًا لتركيب نظام دفاع جوي قادر على إسقاط الطائرات المسيرة، لأنه، وفقًا للمحققين، لم يكن متوفرًا سوى نظام واحد من هذا القبيل، وكانت القوات في الولايات المتحدة بحاجة إليه للاستعداد للانتشار. وذكر التقرير أن طلبًا لتركيب نظام رادار قادر على اكتشاف الطائرات المسيرة بشكل أفضل رُفض أيضًا.
وكانت الدفاعات الوحيدة ضد الطائرات بدون طيار في البرج 22 عبارة عن أنظمة الحرب الإلكترونية المصممة لتعطيل الطائرات أو تعطيل مسارها إلى الهدف، وفقًا للتحقيق والتقارير السابقة التي نشرتها صحيفة واشنطن بوست.
ولم يستجب متحدث باسم الجيش المركزي لطلبات متكررة للحصول على معلومات إضافية، بما في ذلك من هو المسؤول في الجيش المركزي الذي رفض طلب برج 22 للحصول على نظام دفاع جوي.
أُبلغت عائلة ساندرز بأن أربعة ضباط واجهوا إجراءات تأديبية نتيجةً للاعتداء. ولم يُحدد التحقيق هوياتهم أو يُفصّل عقوبتهم.
الهجوم
بينما قرر كبار القادة العسكريين أن الخطر الذي يواجه البرج 22 أقل، أفاد الجنود المتمركزون هناك لاحقًا بتزايد القلق. في أكتوبر/تشرين الأول، أُسقطت طائرة مسيرة خارج محيط القاعدة، وشوهدت طائرات استطلاع مسيرة أصغر حجمًا بالقرب منها في الأسابيع التالية، لكن القوات واجهت صعوبة في اكتشافها أو تعطيلها.
كان ساندرز وريفرز وموفيت ينتمون إلى وحدة هندسية مسؤولة عن تعزيز دفاعات البرج ٢٢. ساعد ريفرز، وهو ضابط صف متمرس، في الإشراف على أعمال الكهرباء. أما موفيت وساندرز، فقد شغّلا آلات ثقيلة كالجرافات والحفارات.
مكان الهجوم
قضينا اليوم السابق للهجوم في التحضير لمشاريع البناء. بعد العشاء، ذهب ساندرز وموفيت إلى خيمة للمشاركة في إحدى رفاهية الانتشار في الشرق الأوسط: لعب بضع جولات من لعبة “كول أوف ديوتي”.
بعد الواحدة صباحًا، تقاعدوا إلى وحدة السكن المتقشفة التي كانوا يتشاركونها. وأثناء نومهم، راقب طاقم الليل في مركز عمليات دفاع القاعدة (BDOC) تدفقات الاستخبارات وأنظمة الدفاع الجوي في المنشأة. وفي لحظة ما، وُجّه ليزر نحو البرج 22 من الركبان، وهو مخيم يبعد أقل من ميلين ويؤوي آلاف النازحين السوريين .
وبعد الساعة الرابعة فجرا بقليل، تلقى برج 22 تقريرا يفيد بأن قناة على تطبيق تيليجرام تابعة لميليشيات محلية نشرت معلومات عن خطط لشن هجوم بطائرة بدون طيار، بحسب التحقيق.
في الساعة 5:30 صباحًا، شاهد الجنود في مركز العمليات طائرة أمريكية بدون طيار تُنهي طلعة استطلاعية. بعد دقيقة، رنّت الشاشة، مُظهرةً جسمًا مجهولًا يقترب من البرج 22 من الجنوب، لكن فريق المراقبة – وكاميرا مراقبة قوية – ركّزوا على الطائرة بدون طيار الصديقة أثناء هبوطها، وفقًا للتقرير.
وفي الساعة 5:35 صباحًا، تقول التحقيقات، إنه كان من الممكن سماع صوت أزيز منخفض، يشبه صوت جزازة العشب، ثم انفجار ناري.
اقتحم قائد، لم يُكشف عن هويته في التقرير، مركز عمليات مكافحة الإرهاب في بادينغتون وصاح: “كيف لم تروا ما حدث؟”، حسبما جاء في التقرير. وُجّهت الدعوة للجميع للاحتماء، وهرع الناس حفاة الأقدام إلى المخابئ بينما تساقطت الشظايا والحطام.
وبمجرد صدور الإشارة الضوئية، سارع الأفراد إلى الحطام للبحث عن ناجين، رغم إصاباتهم والتهديد باحتمال سقوط المزيد من الطائرات الهجومية بدون طيار في الطريق.
أفاد التقرير أن ريفرز قُتلت فور الاصطدام ودُفنت تحت الأنقاض. دفعت قوة الانفجار ساندرز إلى سطح وحدتها السكنية. لم تستجب هي وموفيت للعلاج، فنُقلتا إلى مركز الجراحة الذي كان مكتظًا بالمصابين. حاول الأطباء إنعاش موفيت، لكن تزاحم الجرحى أجبرهم على الانتقال إلى جنود رأوا أنه بإمكانهم إنقاذهم، حسبما أفاد التقرير.
أُعلن عن نداء “مصاص دماء” عبر مكبر الصوت، واصطف أفراد الخدمة للتبرع بالدم. كانت لحظةً مُلحة وخطيرة. بعد ذلك بوقت، اقتربت طائرة مُسيّرة أخرى، وأسقطها نظام دفاع جوي في حامية التنف، وهي قاعدة أمريكية على بُعد 13 ميلاً في سوريا، وفقًا للتقرير.
وأجرى قسيس القاعدة الطقوس الأخيرة لساندرز وموفيت وريفرز، وقام زملاء الخدمة بحراسة رفاتهم قبل وصول طائرة هليكوبتر لإجلائهم.
المشاكل المكشوفة
يُلقي تحقيق الجيش باللوم الأكبر على قيادة مركز العمليات وطواقمه. وخلص التحقيق إلى أن الهجوم سُمح به بسبب “فشلهم في استجواب أو تقييم الطائرة المجهولة” التي رصدت الرادار.
وقالت القوات التي تراقب التهديدات الواردة للمحققين إنهم لم يروا طائرة بدون طيار على شاشاتهم، ووصفوا بدلاً من ذلك جسمين قيموا أنهما طيور أو بعيدان للغاية بحيث لا يشكلان مصدر قلق.
ومع ذلك، عندما أتيحت فرصة لتنبيه أفراد القاعدة إلى تهديد محتمل، ساد ارتباك بين الجنود في مركز العمليات حول الأدوار والمسؤوليات، وفقًا لما توصل إليه التحقيق. اعتُبرت نوبة العمل الليلية الفترة الأكثر احتمالًا لوقوع هجوم، لكن قائدًا مجندًا، وليس ضابطًا، كان هو المسؤول، ونتيجةً لذلك، “لم يشعر الطاقم بالصلاحية الكاملة لاتخاذ قرارات مهمة”، كما جاء في التقرير، “حتى في مواجهة خطر وشيك على القاعدة”.
كما فشل القادة في برج 22 في تنفيذ التدريب المناسب، وكانت تدريبات المعركة في القاعدة “غير كافية”، وفقًا لما قرره المحققون.
أخبر أفراد الخدمة المحققين أن مشاهدة هبوط الطائرة المسيرة الصديقة ربما صرفت انتباههم عن تدقيق الجسم المجهول. كما ربما توقع المسلحون أن الهبوط كان في وقت تكون فيه رؤية القاعدة للتهديدات القادمة محدودة، فبرمجوا طائرتهم المسيرة الهجومية للهجوم في نفس الوقت تقريبًا.
ومن العوامل الأخرى “الإرهاق المتراكم” بين أفراد طاقم الليل، وعدم قدرة الرادارات على تصنيف الأجسام القادمة على أنها طائرات مسيرة. واستجابةً لذلك، خفّض مسؤولو الجيش ساعات العمل الليلية من ١٢ ساعة إلى ثماني ساعات، وعيّنوا المزيد من القيادات في القاعدة، وأجروا المزيد من التدريبات.
صرحت فرانسين موفيت لصحيفة “ذا بوست” بأنها شعرت بالراحة عندما علمت أن ابنتها قد خضعت للطقوس الأخيرة، لكنها غلبها شعورٌ بأنها لا تستطيع احتضانها في لحظاتها الأخيرة. وقالت إنها تجد صعوبة في تذكر الكثير من إحاطة الجيش.
“عندما تقول اسمها، وتقول متوفاة، لا يمكنك سماع أي شيء آخر”، قال موفيت.
مع ذلك، ظلّ إرث ابنتها خالداً. كانت بريونا موفيت جندية احتياط، وعندما لم تكن تؤدي واجباتها العسكرية، كانت تعمل في مركز لعلاج الشلل الدماغي، مما أدى إلى إنشاء جائزة تكريماً لها.
وقال شون ساندرز، والد كينيدي ساندرز، إنه وزوجته شعرا بالارتياح إزاء تفاني زملائها في القوات الذين عملوا على ضمان حماية رفات ابنتهما، على الرغم من أنه اعترف بأنه من الصعب قبول الإخفاقات التي وجدها المحققون.
وقال “من المحبط للغاية أن نعلم أن أربع دقائق مرت وأن خطأ بشريا سمح بحدوث هذا”.
وأوضح أن ابنته كانت مليئة بالإمكانيات وكانت تخطط لدراسة الأشعة، وبعد وفاتها، اجتمع مجتمعهم في وايكروس بولاية جورجيا لدعم الأسرة.
اليوم، أصبح لجزء من شارعهم اسم جديد: طريق كينيدي إل ساندرز.