“كرة الموت” في أعماق الجليد.. علماء يكتشفون كائنات بحرية غير مسبوقة

اكتشفت بعثة علمية دولية قبالة سواحل القارة القطبية الجنوبية أكثر من 30 كائنا بحريا لم تكن معروفة، من بينها نوع غير مسبوق من الإسفنج المفترس يتميز ببنية فريدة ونمط حياة غير مألوف.
أُجريت الدراسة في إطار برنامج “Nippon Foundation–Nekton Ocean Census” لتعداد المحيطات، الذي أُطلق عام 2023 بهدف استكشاف النظم البيئية غير المدروسة جيدا في المحيط الجنوبي. وكان من أبرز نتائج البعثة اكتشاف نوع جديد من جنس Chondrocladia، أُطلق عليه اسم “إسفنجة كرة البينغ بونغ”.

ويشبه هذا الكائن للوهلة الأولى مجموعة من الفقاعات الشفافة المثبتة على سيقان رفيعة، لكنه في الواقع مفترس نشط. إذ يغطي سطحه عدد كبير من الخطافات المجهرية التي يستخدمها لاصطياد القشريات الصغيرة، ثم إحاطتها وامتصاص العناصر الغذائية منها ببطء. وبسبب أسلوبه غير المألوف في الصيد، أطلق العلماء عليه لقب “كرة الموت”. وقد جرى رصد هذه الإسفنجة باستخدام المركبة المسيّرة عن بُعد “سوباستيان”، على عمق 3601 متر في الخنادق المحيطية شرق جزيرة مونتاجو.