أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر أنه منح الولايات المتحدة إذنا باستخدام قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني (RAF) في قبرص.
وأكد أن القرار يأتي لحماية حلفاء بريطانيا والولايات المتحدة في الشرق الأوسط في ظل التصعيد مع إيران.
وجاء الإعلان في بيان متأخر مساء الأحد، بعد أن كشف وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أن صاروخين إيرانيين وجها باتجاه قبرص، حيث تتمركز قواعد عسكرية بريطانية.
وفي رسالة مصورة إلى البريطانيين، قال ستارمر إن واشنطن طلبت استخدام القواعد “لهدف دفاعي محدد”، مضيفا: “اتخذنا قرار الموافقة على هذا الطلب لمنع إيران من إطلاق صواريخ عبر المنطقة قد تقتل مدنيين أبرياء، وتعرض أرواح البريطانيين للخطر، وتستهدف دولا لم تشارك في أي هجوم”.
وأوضح أن إيران شنت خلال اليومين الماضيين هجمات متواصلة في أنحاء المنطقة، طالت مطارات وفنادق يقيم فيها مواطنون بريطانيون، مشيرا إلى وجود ما لا يقل عن 200 ألف بريطاني في الشرق الأوسط، بين مقيمين وسياح وعابرين.
كما لفت إلى أن قاعدة عسكرية في البحرين تعرضت لهجوم إيراني كاد أن يصيب عسكريين بريطانيين، مؤكدا أن القوات البريطانية تشارك حاليا في عمليات دفاعية منسقة، وأن طائرات بريطانية اعترضت بالفعل ضربات إيرانية.
وشدد ستارمر على أن بلاده لم تشارك في الضربات الهجومية ضد إيران، مكررا أن لندن ترى أن “الحل الأفضل للمنطقة هو تسوية تفاوضية تفضي إلى تخلي إيران عن أي طموحات لامتلاك سلاح نووي”، لكنه أضاف أن استمرار الهجمات الإيرانية ضد مصالح بريطانية “يفرض واجب حماية الأرواح البريطانية”.
وختم بالقول إن “الطريقة الوحيدة لوقف التهديد هي تدمير الصواريخ في مخازنها أو منصات إطلاقها”، في إشارة إلى دعم عمليات استهداف مصادر إطلاق الصواريخ الإيرانية ضمن إطار دفاعي منسق.
