كشفت شركة Stadler السويسرية المصنعة للقطارات عن أول قطار في العالم يعمل بالهيدروجين على سكة ضيقة، وبدءا من عام 2028 ستجوب سردينيا 10 من هذه القطارات.
كانت خطوط السكك الحديدية الضيقة في إيطاليا تعتمد حتى الآن على قطارات الديزل بسبب الطبيعة الجغرافية الصعبة للمسارات، إذ إن المنحنيات الحادة والقيود المفروضة على الأوزان تجعل استخدام القطارات التقليدية الثقيلة أمرا غير عملي.
غير أن هذه العقبة جرى تجاوزها من خلال تطوير قطارات هيدروجينية خفيفة الوزن قادرة على العمل بكفاءة على هذه الخطوط الوعرة، مع الاستغناء عن الوقود الأحفوري وخفض الانبعاثات الضارة.
ويتميز القطار الجديد بتصميم تقني متطور يتناسب مع ظروف التشغيل الخاصة ومتطلبات السلامة المرتبطة باستخدام الهيدروجين. ويتألف من ثلاث عربات، تضم العربة الوسطى منظومة الطاقة التي تحتوي على خزانات الهيدروجين وخلايا الوقود المسؤولة عن توليد الكهرباء، بينما زُودت العربتان الأماميتان ببطاريات تُشحن من وحدة الطاقة ومحركات الدفع. وأسهم هذا التصميم في خفض الوزن بشكل ملحوظ، إذ لا يتجاوز الحمل على كل محور 11 طنا.
وسيُنتج الهيدروجين اللازم لتشغيل القطارات محليا بالاعتماد الكامل على الطاقة الشمسية، ما يتيح إنشاء منظومة متكاملة للطاقة النظيفة، فيما يقتصر العادم الناتج عن التشغيل على بخار الماء فقط.
ومن المنتظر أن يلمس الركاب الفرق مباشرة، إذ تتميز القطارات الجديدة بمستويات منخفضة من الضجيج والاهتزاز مقارنة بقطارات الديزل التقليدية. كما توفر عرباتها أرضية منخفضة لتسهيل الصعود والنزول، ونوافذ بانورامية واسعة، ومقصورات مكيفة ومضاءة بشكل جيد، إلى جانب أنظمة مستقلة للتحكم بالمناخ ومداخل مخصصة لأطقم القيادة.
وتُعد الدفعة الأولى المؤلفة من عشرة قطارات بداية لبرنامج حكومي إيطالي يهدف إلى إزالة الكربون من خطوط السكك الحديدية الضيقة. وتعمل شركة Stadler حاليا على تصنيع تسعة قطارات إضافية لمنطقة كالابريا وقطارين لصالح صقلية، على أن تُجهز قطارات صقلية بمحركات أكثر قوة للتعامل مع المنحدرات الحادة في جبل إنتا.
