وول ستريت جورنال : محاولة مبكرة لإعادة فتح المضيق تكشف عن المخاطر

”
كانت السفينة Alliance Fairfax، وهي ناقلة سيارات ضخمة بالأبيض والأسود، عالقة في الخليج العربي لأكثر من شهرين، قبل أن تبدأ أخيرًا محاولة الهروب والعبور.
قال ضابط عسكري أمريكي عبر اللاسلكي بينما كانت السفينة تنزلق عبر مضيق هرمز يوم الإثنين وتلتف حول شبه الجزيرة عند الطرف الشمالي لعُمان: «أنتم جاهزون تمامًا للمغادرة… رحلة آمنة.»
لكن بعد وقت قصير، أطلقت إيران وابلًا من الصواريخ والطائرات المسيّرة على سفن تجارية، وعلى البحرية الأمريكية، وكذلك على حليفة واشنطن، United Arab Emirates، حيث اشتعل مركز رئيسي لنقل النفط. وأسقطت المروحيات الأمريكية زوارق إيرانية سريعة، فيما أصابت طائرات إيرانية مسيّرة سفينة مدنية.
وشهدت الساعات التالية أخطر تصعيد في النزاع منذ أن أعلن Donald Trump وقف إطلاق النار في الحرب خلال أبريل.
ثم، وبالسرعة نفسها التي بدأت بها العملية تقريبًا، أمر ترامب بتجميد العملية الأمريكية الخاصة بمرافقة السفن عبر المضيق. ولم يُعرف سوى عبور سفينتين فقط قبل إيقاف العمليات يوم الثلاثاء، أي بعد نحو 36 ساعة من انطلاق المشروع. أما حركة الملاحة، التي كانت شبه متوقفة أصلًا، فقد تجمدت مرة أخرى.
العملية القصيرة، التي حملت اسم Project Freedom، كشفت حدود قدرة ترامب على المناورة في المنطقة. فقد سحبت كل من Saudi Arabia وKuwait — خوفًا من التصعيد، ومن تقليل واشنطن لحجم الهجمات الإيرانية — الإذن باستخدام القواعد الجوية والمجال الجوي الضروريين للمهمة، بحسب ما ذكرته صحيفة وول ستريت جورنال.
لكن اتصالات هاتفية بين ترامب وولي العهد السعودي Mohammed bin Salman أدت لاحقًا إلى استعادة التصاريح، وفق مسؤولين سعوديين وأمريكيين. وقال مسؤولون في البنتاغون إنهم قادرون على استئناف العملية في وقت لاحق من الأسبوع نفسه. بينما نفى البيت الأبيض أصلًا وجود أي حظر أو تقييد على الطائرات الأمريكية.
إلا أن المهمة أظهرت — بحسب محللين عسكريين — كيف يمكن لنجاحات تكتيكية صغيرة أن تتحول إلى تحديات استراتيجية أوسع. فقد نجحت القوات الأمريكية في إخراج سفينتين، لكنها في المقابل دفعت إيران إلى تصعيد عزز قبضتها على أهم ممر عالمي لشحن الطاقة.
تعود جذور البرنامج إلى الأسابيع الأولى من حملة القصف الأمريكية-الإسرائيلية، عندما لمح ترامب لأول مرة إلى أن البحرية الأمريكية سترافق السفن عبر المضيق «حين يحين الوقت».
مهمة دفاعية
بدأ الجيش الأمريكي بهدوء وضع الأساس لعملية تهدف إلى تقليص النفوذ الإيراني على المضيق في أبريل، حيث أرسل طائرات بحرية مسيّرة إلى المنطقة لمسح الألغام تمهيدًا لإنشاء ممر شحن آمن جديد على الجانب الجنوبي من المضيق، وفق مسؤولين دفاعيين. كما دفعت الولايات المتحدة بمدمرتين إلى المضيق في تجربة أولية منتصف أبريل.
وكان توفير حماية عسكرية للسفن المدنية من شأنه زيادة الضغط على طهران في المفاوضات، مع تقويض محاولاتها لترسيخ سيطرتها على المضيق — بما في ذلك فرض رسوم عبور.
قدم رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال Dan Caine وقائد القيادة المركزية الأمريكية الأدميرال Brad Cooper إحاطة للبيت الأبيض في الأول من مايو حول عدة خيارات عسكرية، من بينها كيفية مرافقة السفن عبر المضيق.
وأعلن ترامب المهمة المرتقبة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم 3 مايو، واصفًا العملية بأنها «بادرة إنسانية» لإخراج الطواقم العالقة من الخليج، مع تحذير إيران من التدخل.
واستقر ترامب على مهمة دفاعية تعتمد على مدمرات مزودة بصواريخ موجهة وأكثر من مئة طائرة لتوفير الغطاء، بحسب مسؤولين أمريكيين. وكان إرسال عدد أكبر من السفن سيعرض مزيدًا من الجنود للخطر، فضلًا عن سحب الموارد من المهمة الرئيسية الأخرى للبحرية الأمريكية في المنطقة: حصار الموانئ الإيرانية لقطع عائدات النفط عن النظام الإيراني.
وعلى النقيض، فإن عملية المرافقة الأمريكية خلال ما عُرف بـ«حرب الناقلات» مع إيران في ثمانينيات القرن الماضي شهدت تمركز سفن حربية أمريكية في سلسلة نقاط عبر الخليج العربي، إلى جانب دوريات في مضيق هرمز ودعم جوي مستمر.
وقال Bryan Clark، وهو مسؤول سابق في البنتاغون: «كانوا يأملون في النجاح بأقل تكلفة ممكنة، عبر إرسال هذه السفن الحربية فقط لإظهار وجود ممر واضح وآمن… لكن اتضح سريعًا أن ذلك لم يكن كافيًا.»
تعديل المسار
أصدرت القيادة المركزية للبحرية الأمريكية إشعارًا عاجلًا للبحّارة يطلب منهم استخدام ممر آمن جديد ملاصق لسواحل عُمان على الجانب الجنوبي من المضيق، ما أدى عمليًا إلى تقسيم المضيق إلى مسارين متنافسين للملاحة.
وكانت إيران قد طلبت في أبريل من السفن استخدام ممر جديد بمحاذاة سواحلها، يتضمن انعطافًا حادًا في الجانب الشمالي من المضيق. أما الممر التقليدي المستخدم قبل الحرب، فقد حذرت البحرية الأمريكية من أنه أصبح غير آمن بسبب الألغام التي زرعتها إيران.
الشركات المشاركة في العملية الأولى كانت تسابق الوقت للحصول على تفاصيل إضافية تتجاوز الإشعار المختصر الذي أصدرته البحرية.
وقد مُنحت شركة الشحن الدنماركية A.P. Moller-Maersk نافذة زمنية لبضع ساعات لتحريك السفينة Alliance Fairfax، وهي ناقلة سيارات ترفع العلم الأمريكي.
وكان من المفترض أن تستخدم العملية «منطقة أمنية معززة» تمر عبر المياه العُمانية.
لم يتجاوز عرض الممر نحو 500 قدم، وهو بالكاد يكفي لعبور ناقلة نفط عملاقة، ما يعني أن سفينة واحدة فقط تستطيع الخروج في كل مرة.
وتملك شركة ميرسك تاريخًا طويلًا في نقل القوات والأسلحة لصالح الجيش الأمريكي يعود إلى حرب فيتنام، وقال مسؤولون إن الشركة تشعر بالأمان عندما تُبلّغ بأن سفنها تحت حماية البحرية الأمريكية.
وعندما حانت اللحظة، بدأت القوات الأمريكية توجيه السفينة عبر اللاسلكي خلال رحلتها.
كما حشدت الولايات المتحدة قوة جوية كبيرة للتصدي لخطر «أسطول البعوض» الإيراني، وهو وصف يطلق على الزوارق الهجومية الصغيرة والسريعة. واستخدمت واشنطن كذلك طائرات مسيّرة وعددًا من المقاتلات والسفن الحربية لدعم العملية، بحسب الأدميرال براد كوبر.
وكانت الخطة — وفق مسؤولين ومحللين — تقوم على أن توفر المدمرات مظلة مضادة للصواريخ، بينما تتولى المروحيات الأمريكية التصدي للزوارق الإيرانية.
وقال ضابط من سفينة حربية أمريكية للسفينة Alliance Fairfax عبر اللاسلكي، بحسب تسجيلات اطلعت عليها الصحيفة: «حافظوا على مساركم، لا تقوموا بأي انعطافات… أنتم لستم تحت تهديد مباشر.»
ورد ضابط من السفينة: «حسنًا، نحن نتحرك ببطء ونحافظ على مسارنا… أخبرونا فقط متى يمكننا المغادرة. لا أستطيع الانتظار للخروج من هنا.»
واستغرقت السفينة نحو ثلاث ساعات لعبور المضيق.
بعد ذلك، أرسلت إيران سربًا من الزوارق الهجومية الصغيرة. لكن مدة العبور عبر المضيق، الذي يبلغ عرضه 20 ميلًا، منحت المروحيات الأمريكية وقتًا كافيًا للتدخل.
وقال Steven Wills، وهو ضابط سابق في البحرية الأمريكية: «عندما خرجت الزوارق الصغيرة، كان عدوها الطبيعي هو المروحية.»
ورغم نجاح الولايات المتحدة في حماية السفن المشاركة في المبادرة، فإن إيران أطلقت ردًا أوسع في الخليج هدد بإعادة المنطقة إلى أجواء الحرب المفتوحة، وشمل ذلك سفنًا لم تكن مشاركة أصلًا في مشروع الحرية.
وفي نحو الظهيرة، دوى عبر موجات الراديو البحرية نداء باللغة الصينية: «نحن سفينة صينية. تعرضنا لضربة صاروخية عند الإحداثيات 26°01.1، 55°48.2. السطح يشتعل بالنيران.»
ورد بحّار صيني مجهول عبر اللاسلكي: «أخي، ما موقعكم؟ هل أنتم ناقلة نفط أم سفينة شحن؟»
وسرعان ما أدرك البحّارة الآخرون أن السفينة المصابة هي ناقلة النفط الصينية JV Innovation، التي كانت تحمل 38 ألف طن من المنتجات البتروكيماوية قادمة من الجبيل في السعودية، وفق بيانات شركة LSEG.
وفي الثلاثاء، عبرت سفينة أمريكية ثانية هي CS Anthem، وهي ناقلة منتجات نفطية تديرها شركة Crowley Maritime، المضيق مستخدمة الممر البحري الأمريكي. وكانت آخر سفينة معروفة تعبر المضيق.
وفي وقت مبكر من 6 مايو، أعلن ترامب تعليق مشروع الحرية، مشيرًا إلى ما وصفه بتقدم في المفاوضات مع إيران، وإلى طلب من Pakistan، التي تتوسط في المحادثات مع طهران.